Sur le port Hercule la foule applaudit, la caravane passe

Avant les cyclistes, la caravane publicitaire a suscité les hourras de la foule, et plus particulièrement du gang des casquettes jaunes, ces inconditionnels de la course pour qui «la caravane, c'est déjà le Tour». Dans les gradins, quelques «Cochonou ! Cochonou ! » ont ainsi été scandés au passage des véhicules de la célèbre marque de saucisson. La cérémonie a commencé avec un peu de retard et le ciel monégasque s'est rapidement couvert. Mais peu importe pour les spectateurs, drapeaux miniatures « Monaco accueille le Tour » en main, le spectacle en valait la chandelle. « Même si on n'aime pas le vélo, il faut voir ça », confie une mère de famille venue de Cap d'Ail avec ses deux enfants. D'autres, Peter et Julia, impatients, ont guetté l'arrivée des premiers coureurs à travers l'objectif de leur appareil photo. Ils sont venus du nord de l'Allemagne pour assister à l'événement.

L'équipe Bouygues Telecom s'est présentée en premier. Il n'en fallait pas plus pour que quelques drapeaux aux couleurs bleu et orange de l'équipe s'agitent.

Thomas Voeckler, le leader de l'équipe, a entamé la série d'ovations chaleureuses dont ont fait l'objet les grands coureurs français. Christophe Moreau, Samuel Dumoulin, Sylvain Chavanel, Cyril Dessel & co ont été acclamés par le public. Tout comme les grands favoris du contre-la-montre de demain. Mais à l'applaudimètre, c'est le septuple vainqueur du Tour, Lance Armstrong qui l'a emporté. La vague impression que tout le monde était venu voir « la bête » comme dirait Christian Prudhomme, directeur de l'épreuve.