Parce que la saison passée, les Valenciennois avaient baissé pavillon face aux Niçois dans une ambiance survoltée, Frédéric Antonetti et Antoine Kombouaré s'étant sévèrement accrochés verbalement (depuis les deux entraîneurs se sont réconciliés). Voilà pour le passé...

« Jouer la sixième place à fond »

Mais le présent offre également une belle affiche entre ces deux formations proches l'une de l'autre. Un succès des Nordistes les placerait ainsi à une seule unité de leurs visiteurs d'un soir. Et, surtout, mettrait un grand coup de frein aux Aiglons, lancés vers une sixième place qualificative pour l'Intertoto depuis que Parisiens et Lyonnais se sont donné rendez-vous pour la finale de la Coupe de France !« On va la jouer à fond, prévient Frédéric Antonetti. Pour entretenir l'espoir, il est cependant impératif de remporter nos deux derniers matchs ». Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les chiffres parlent en faveur des Niçois. Les Aiglons, en effet, n'ont plus perdu face aux Nordistes, à Nungesser, depuis... 27 ans !Les hommes de Kombouaré, de plus, n'ont inscrit qu'un seul petit point à leur compteur lors des trois dernières journées et ont tout de même encaissé quatre buts !La méfiance, toutefois, doit être de mise côté azuréen, car les Valenciennois ont cependant empoché 11 succès sur 18 rencontres à domicile, ce qui en dit long sur l'efficacité des rouge et blanc sur leur pelouse.

Echouafni forfait, Letizi douteux

D'autant que les Niçois, qui voyagent bien, seront diminués. A Lilian Laslandes (cuisse), déjà forfait, il faut ajouter le capitaine Olivier Echouafni (mollet) qui a dû renoncer à ce déplacement après l'échographie passée hier matin.

Une incertitude plane enfin sur les épaules de Lionel Letizi (mollet). A tel point que Frédéric Antonetti a décidé de convoquer le jeune Montay, qui deviendrait la doublure de Jérémie Moreau, s'il était titularisé.

Mais c'est surtout au niveau de l'efficacité offensive que pourrait se dénouer la rencontre :

« Pour faire une très bonne saison, il nous manque dix buts, surtout par rapport au nombre d'occasions que l'on se crée. Il faut en inscrire au moins 40 par exercice », avouait l'entraîneur rouge et noir hier.

Les Aiglons savent donc ce qu'il leur reste à faire...